Etkin madde, bir bitkisel ekstraktın içinde bulunan ve o ekstraktın temel etkisini oluşturan biyolojik olarak aktif bileşendir. Örneğin; Ginkgo biloba ekstraktında etkin maddeler flavonoidler ve terpen laktonlardır. Etkin maddeler ekstraktın kalitesini ve işlevselliğini belirler.